那么什么是特種電纜？特種電纜究竟有沒有一個系統、直接、完整的概念？目前來看，至少在我國是缺乏這樣的概念的。有人說，除了標準規定的正兒八經的電力電纜、通信電纜等以外的電纜，都是特種電纜。有的廠把控制電纜說成是特種電纜等等。但截至目前，都沒有一個專家站出來給特種電纜下一個確切的定義。從宣傳資料中看，人們把只能傳輸電能和通信信號而不具備任何其他輔助功能和性能的產品，稱之為傳統產品，而把還具備特殊輔助功能和性能的產品，稱之為特種產品。特種電線電纜是一系列具有*性能和特殊結構的產品，相當于量大面廣的普通電線電纜而言，具有技術含量較高、使用條件較嚴格、批量較小、附加值較高的特點。往往采用新材料、新結構、新工藝和新的設計計算。
特種電纜由于其使用場合的特殊性，對其性能較常規電纜有著特殊要求，如：高溫、低溫、縱向或徑向壓力密封性（氣或水）、紫外線、臭氧、潤滑或燃料油、特種熔劑、彎曲、曲撓、抗拉、抗壓、強電或強磁場干擾、電暈、輻射、阻燃、耐火等。例如：耐高溫電線電纜（含聚醚砜（PES）絕緣電線和聚醚醚酮（PEEK）絕緣電線）；用途和結構特殊的電線電纜（含有低電感電纜和低噪音電纜）；功能化電線電纜（含有氟樹脂自控穩135℃加熱電纜和電致發光電線）；新型綠絕緣環保電線電纜（含有CMP電纜和無鹵新型綠色環保電線電纜）。
特種電纜產品是應市場特殊需要而產生的。隨著電氣設備高度發展、地球環境不斷變化以及人們對生活質量要求的不斷提高，都在呼喚一些具備特殊功能和性能的產品問世?，F代高科技的發展，對各行各業、各種不同電力和信號傳輸要求不同，以及不同使用環境（甚至于惡劣的環境）要求的電纜，都有特殊的性能要求，使得所用電纜的品種琳瑯滿目。
電纜的產生是產品多元化發展的必然結果。因而特種電纜產品在傳統產品堅實的基礎上，又有了較大的發展，新增加的產品種類在不斷擴展，而重復使用頻率則相對不是很多，因而根據使用者的要求，能夠設計并生產不同特殊產品的能力是至關重要的。
標準缺失
目前來看，我國對于特種電纜的概念沒有明確的規定，那么在行業標準和國家標準方面是否有所改觀？如果我們去查找相關資料，我們發現竟然對特種電纜產品同樣缺乏統一的國家標準和行業標準。如此一來就體現了標準缺失的兩面性，一種是對行業發展顯然是不利的，另外一種從企業發展的角度講，卻是有利的。為什么這樣說？我們在查閱新產品資料時，所見到各種特種產品標準，都是各個企業自己制定的產品標準，這不僅是一種創新，更意味著企業在抓住市場的主導權。正所謂“定規則者得天下”，說的就是這么一個道理。
我國現有電線電纜制造企業近7000多家，其中能生產特種電纜的廠家近一半多，但生產防火電纜、機車車輛電纜、核電站電纜、加熱電纜等特種電纜的廠家卻很少，占現有電線電纜制造企業總數不足1%，此類特種電纜出現供給不足，部分依賴進口；生產屏蔽電纜、計算機電纜、連接軟電纜、高溫電纜等特種電纜又主要集中在一些小型企業，企業資本、技術、人才都比較薄弱，產品質量得不到保證，由于其價格低，市場往往被他們所壟斷。這些企業并沒有形成自己的核心競爭力，很難抵御市場的沖擊。受國內原材料性能及生產裝備水平的限制，為了保險起見，國內生產的特種電纜是非金屬護層普遍偏厚，導致我國特種電纜材料的平均成本始終占總成本的40%-50%，有的甚至更高。而國外同類產品的用料卻很少，平均成本占總成本25%-30%，進口產品其銷售利潤往往是我國產品的3-4倍。
目前，國內生產特種電纜的企業中存在著一大批小型企業，技術裝備水平及人員素質很低，有一部分企業規模相當于作坊式企業，與國外同類產品相比存在較大差距，難以抵御國外產品的沖擊。尤其是隨著跨國公司的進入，低價競爭的中國線纜行業將面臨嚴峻考驗。
